尽管诺华等制药公司已在研发治疗老年疾病及缓解其症状的药物方面投入了数十亿美元，但在过去，这些公司很少花钱研究衰老背后的生物学因素，即那些解释细胞、组织和器官为何随着时间推移逐渐丧失功能、进而导致衰退与疾病的生物学过程和机制。